As dragas são responsáveis por limpar o lodo dos cursos de água e rios para permitir a passagem suave de outras embarcações. Eles também são ferramentas poderosas para recuperação de terras por meio do bombeamento de areia. Os tipos de dragas incluem dragas de sucção de corte e dragas de sucção de arrasto. O bom fluxo dos rios e cursos de água depende inteiramente das dragas.
A tarefa de uma draga é realizar obras de terraplanagem submarina, especificamente: aprofundamento, alargamento e limpeza de cursos de água e portos existentes; escavação de novas hidrovias, portos e canais; dragagem de fundações de cais, estaleiros, eclusas e outras estruturas hidráulicas; e despejar o lodo escavado no fundo do mar ou usá-lo para recuperação de terras em áreas-baixas. São ferramentas poderosas para recuperação de terras através do bombeamento de areia.
Dragas-autopropelidas têm capacidades de propulsão próprias. Algumas dragas não possuem propulsão própria e dependem de rebocadores para se movimentar entre os locais de trabalho; o lodo escavado no fundo do mar é carregado em barcaças que aguardam e rebocado. Dragas auto-propelidas funcionam em cursos de água usados por embarcações maiores, usando grandes tubos flexíveis (tubos de descarga) para bombear lodo. A draga armazena o lodo em seu porão e, uma vez cheio, navega até o mar aberto para despejá-lo. Dragas de lança lateral-são as ferramentas mais eficazes para desobstruir cursos de água estreitos. Eles se movem de forma constante e lenta, viajando a cerca de 3.700 metros por hora, escavando um curso de água com cerca de 35 metros de largura no fundo do lago. A bomba suga o lodo e o pulveriza de volta na água, longe do curso de água, ao longo de uma longa barreira. Grandes navios com calados profundos dependem particularmente deste tipo de draga.
A capacidade de trabalho de uma draga é expressa em metros cúbicos de solo escavado por hora. As dragas são divididas em tipos motorizados e não{1}}motorizados e, de acordo com suas características de construção, podem ser divididas em tipos de sucção de arrasto, sucção de cortador, corrente de caçamba, garra e pá.
